Вряд ли хоть кто-то из нас может представить свою жизнь сегодня без информационных технологий (далее — IT). Простой пример: всего лишь четверть века назад в поисках необходимого адреса большинство людей пользовалось простыми картами или туристическими брошюрами, в то время как теперь для данных целей чаще пользуются смартфонами и навигаторами. Что же произошло за столь короткий по меркам развития цивилизации период? Дело в том, что люди постепенно пришли к осознанию потребности в информации и быстрого доступа к ней, что в свою очередь требует развития технологий её обработки и хранения. Другими словами, возрастал спрос на средства доступа к информации, а степень развития технологий позволила его удовлетворить. Именно так зарождалась отрасль IT в том понимании, в котором она существует сегодня.

Развитие IT постоянно наращивает темпы, и самым ярким представителям сферы услуг в области технологий, действительно, всегда есть что предложить пользователю. Но именно второе десятилетие XXI века подарило миру в этом отношении нечто совершенно новое. И дело вовсе не в усовершенствовании уже существующих технологий связи, концепции самих устройств или способах взаимодействия с окружающей нас информационно-наполненной действительностью. В жизнь начинают воплощаться некогда фантастичные идеи об особенных устройствах, и, более того, производство некоторых из них уже сегодня вышло на мировой уровень. Речь идёт о так называемых «умных» носимых устройствах (под «носимыми» подразумеваются устройства, используемые в роли аксессуаров для одежды). Чтобы понять концепцию данного класса устройств и обозначить дальнейшие перспективы его развития, обратимся к истории.

Инвестиции в технические инфраструктуры и интернет-сервисы в конце 1990-х годов вызвали бурное развитие IT-отрасли, которое продолжается и по сей день. Согласно данным аналитической компании Startegy Analytics, в 2014 году число людей, пользующихся «умными» телефонами, на планете впервые превысило отметку в 1 миллиард человек[1]. Ожидается, что к концу 2015 года число таких пользователей составит 35% населения земли – 2,5 миллиарда человек. Смартфоны, наряду с «умными» телевизорами, навигаторами и прочими уже вошедшими в нашу жизнь устройствами, стали своеобразными проводниками рядового пользователя в область информационных технологий – именно они вкупе с интернетом стали главными символами нового, информационно-ориентированного и технологичного мира.

Сама идея носимых устройств совсем не нова. Сложно представить, но данные устройства начали своё существование чуть более 30 лет назад. Известный в своё время канадский учёный, исследователь и изобретатель Стив Манн разработал множество переносных компьютеров. Некоторые из них в прямом смысле были переносными: так, одна из первых моделей представляла из себя систему для кинооператоров, состоявшую из микропроцессора, который находился в рюкзаке за спиной, шлема-дисплея и съёмочной техники.

Источник: http://wearcam.org/steve5.htm

Тогда же Манн изобрел цифровые очки, использующие принципы дополненной реальности, которые стали своеобразным прототипом современных VR-шлемов (дополненной реальности) и систем стереовидения. Но теперь большинство изобретений талантливого Стива Манна находятся в музеях: из-за их габаритов и технологической отсталости имеют мало общего с современной концепцией носимых, а тем более «умных» устройств.

Тут стоит сделать замечание по поводу того, какие же устройства называются «умными». На каждом этапе развития данного понятия «умными» именовались разные устройства. Критерий был достаточно прост: если новый гаджет предоставляет пользователю концептуально новые возможности, которые позволяют выйти устройству за рамки общепринятого понимания, то такой гаджет и называется «умным». Так, в своё время, электронные часы, историческое назначение которых было лишь в работе со временем (отображение текущего времени, секундомер, будильник и т.п.), оснастили возможностью работы с календарём и другими свойствами, присущими, в частности, персональным органайзерам, тем самым выйдя за рамки понятия «часов». Всё это говорит об относительности понятия «умные устройства», тем не менее, в большинстве случаев IT-сообщество едино в его понимании.

Огромный вклад в представление об «умных» переносных устройствах внесла такая популярная во второй половине XX-го столетия часовая компания как Casio. Уже в 80-х гг. японский производитель мог предложить потребителю в одной модели несколько будильников, календарь, секундомер, таймер, метроном (функция измерения пройденного расстояния), соединение с персональным компьютером с последующей программируемостью, создание заметок, не говоря уже о качественной системе защиты от физических угроз и предельной компактности устройств. Рядовые пользователи, а вместе с ними и инженеры-разработчики осознали, что устройству недостаточно иметь высокую вычислительную мощность, которая позволила бы поддерживать большой набор функций.

«Стало важным именно сочетание удобства пользования аппаратом с его функциональностью»

Никакой функционал устройства не смог бы заинтересовать пользователя, если ему пришлось бы носить за спиной массивную вычислительную систему или многотомную инструкцию по её применению.

Отрасль «умных» носимых устройств, в то время преимущественно состоявшая из соответствующих электронных часов, бурно развивалась вплоть до начала нового тысячелетия. Тогда Casio уже пыталась оснастить более «умными» функциями линейку ударопрочных и водонепроницаемых часов G-Shock. Некоторые из них комплектовались модулями Bluetooth и GPS и могли отображать простые уведомления. Но в недавнем интервью The Wall Street Journal президент корпорации Казухиро Касио признался, что компания, всё-таки, была вынуждена отказаться от этих продуктов, так как «продавались они не очень хорошо»[2]. Почему – объясним позже.

К началу 2000-х некоторые крупные компании вели перспективные разработки с целью создания концептуально новых устройств. Одной из них была фирма Dyson. В 2014 году, к своей 21-й годовщине, компания раскрыла миру некоторые из своих отложенных разработок, среди которых, к удивлению многих, были и «умные» очки[3]. Проект имел название Dyson Halo, устройство имело голосового помощника, аналог ранней версии Siri или Google Now; цветной 3D дисплей, создающий с помощью системы линз иллюзию полупрозрачного и 10-дюймового экрана в метре перед глазами пользователя; наручный браслет, который выступал в роли указателя мыши. Для того времени разработка была действительно инновационной, ведь компьютер становился персональным и портативным. Но она была свёрнута, так как устройство (а точнее, модуль управления и питания, крепящийся на поясе) оказалось слишком массивным. На самом деле, причины прекращения разработок в области всей «умной» носимой техники имели одну природу.

Во-первых, в начале 2000-х началось бурное развитие смартфонов и коммуникаторов: компания Nokia, которая на тот момент была безусловным лидером на рынке мобильного IT-оборудования, выпускает ряд устройств (в частности, популярный в то время Nokia 9210i) с открытой операционной системой Symbian 6.0; тогда же ряд крупных компаний, таких как HTC, Pocket PC, Ericsson, Motorola, Siemens, активно включились в гонку производства смартфонов и коммуникаторов. Так, к середине первого десятилетия XXI века поставки смартфонов увеличились примерно вдвое. В итоге, пользователь перестал испытывать потребность в «умных» устройствах, так как в смартфонах было реализовано значительно большее количество разнообразных функций, а их использование стало более удобным.

Во-вторых, спад популярности «умных» устройств произошёл из-за отсутствия технической возможности обеспечить их необходимой производительностью, чтобы они оказались способны решать более сложные задачи и, тем самым, составить конкуренцию набирающим популярность смартфонам. В случае часов, размеры устройства сильно ограничивали размеры аккумулятора, что не могло позволить им функционировать достаточно долго при активном использовании (шести часов интенсивного пользования для наручных часов было явно недостаточно). Более того, на тот момент не было технологий, которые могли бы оснастить данное носимое устройство достаточной оперативной флэш-памятью: в 2001 году передовые смартфоны, такие как Nokia 9210i, по данным параметрам опережали «умные» часы приблизительно в 4 раза.

Так, вплоть до нового десятилетия, категория «умных» носимых устройств отошла на второй план. На рынке мобильных технологий пользователей интересовали преимущественно смартфоны, большую роль стало играть программное обеспечение, был внедрён метод сенсорного управления, который наряду со всеми мобильными технологиями активно совершенствовался; наконец, мир разделился на поклонников iOS и поклонников Android.

Вполне логичен вопрос: что же произошло в новом десятилетии, благодаря чему по-настоящему «умные» носимые устройства перестали быть фантастикой? Ответ, как ни странно, кроется в причинах, по которым свет в начале 2000-х отказался от данных разработок.

Первой причиной можно назвать возникновение идеи создания (хотя уместнее было бы сказать, концептуального возрождения) сопроводительного со смартфонами устройства, которое сделало бы пользование самими смартфонами более удобным. Информационная нагрузка, которая приходится на «умные» телефоны, возросла во много раз по сравнению с началом тысячелетия. Поступающей информации стало больше, она приобрела характер разнородной, персонифицированной; какая-то требовала скорейшего реагирования от пользователя, какая-то была, возможно, лишней. Новому гаджету предлагалось решить данную проблему. В частности, устройство-помощник поддерживало бы такие функции как просмотр последних новостей, чтение текстовых сообщений, получение уведомлений или даже совершение звонков. Доставать смартфон больше не было необходимости.

Второй причиной (но не второй по значимости) стал скачок, который проделали технологии за это время. Такие компоненты как дисплеи, процессоры, батареи постоянно становились более продвинутыми, более эффективными и иногда более дешёвыми. Появилась техническая возможность реализации тех инновационных идей, от которых отказались десятилетие назад. Немалую роль тут сыграли и технологии в области связи. Устройству-помощнику больше не требовалось обладать премиальными относительно мира смартфонов характеристиками. Все основные вычисления и процессы пришлись на смартфоны, а сопроводительное устройство выступало в роли оператора между смартфоном и пользователем. Это стало возможным в том числе благодаря высокой развитости (как в плане скорости, так и в плане энергоэффективности) технологий передачи данных.

Так, 2013 год подарил человечеству технологию, от упрощённой идеи которой в своё время отказалась компания Dyson: мир увидел Google Glass. В стенах Google X, подразделения компании Google, занимающегося перспективными технологиями, были разработаны очки, управление которыми происходит либо голосовыми командами, либо жестами на сенсорной панели, а звуковая система реализована с использованием костной проводимости (пользователь слышит голос у себя в голове). Устройство работает в связке со смартфоном и призвано воплотить в жизнь идею синергии трёх функциональных блоков: коммуникационных технологий, дополненной реальности и продвинутого персонального органайзера. Основным плюсом данного устройства является естественность его присутствия на пользователе и скорость получения и обработки поступающей информации. Если часы или смартфон требуют каких-то механических действий и переключения внимания для взаимодействия с ними, то очки выводят информацию на экран и позволяют меньше отвлекаться от текущих дел.

Источник: http://chili.epfl.ch/projects

Но, помимо очевидных плюсов, устройство обладало и рядом минусов. Так, между инженерами Google X возник конфликт в несоответствии программных требований и аппаратных возможностей устройства. Нерешённой оставалась проблема низкой автономности. Была осуществлена попытка выпустить вторую версию устройства, но и она не решила в достаточной степени изложенных проблем. В связи с чем проект пришлось закрыть.

Тем не менее, относительно недавно The Wall Street Journal опубликовал статью, в которой говорится, что Google в данный момент разрабатывает специальную версию очков, которая будет использоваться в промышленности, науке и медицине[4] – например, устройство позволяет проводить удалённые видеоконференции во время операции. В новой версии решены проблемы прочности очков, автономности, увеличена производительность, переработана стеклянная призма. Иными словами, задумка внедрения данного продукта в новых сферах кажется весьма заманчивой.

Перспективы развития и производства «умных» часов, на первый взгляд, оказались более удовлетворительными. Рынок заполонили разные представители данного класса устройств, но идея осталась прежней –– устройство-помощник для смартфона. Проблемы автономности были практически решены: некоторые устройства при средней нагрузке работают до двух суток. Производительность также постоянно растёт вместе с развитием технологий.

Источник: http://apptractor.ru/

Но в некоторых случаях ажиотаж вокруг «умных» часов значительно снижается. Так, согласно последним данным, опубликованным исследовательской группой совместно с порталом MarketWatch[5], такой яркий представитель данного класса устройств как Apple Watch переживает спад уровня продаж более чем в два раза относительно первых месяцев появления на рынке. В чём же причина данного явления? Журналист Fortune внимательно изучил открытые источники и нашёл отзывы семи журналистов, которые вернули приобретённые «умные» часы от Apple обратно в магазин[6]. Множество негодований вызвала стоимость часов, кого-то не удовлетворила автономность, но среди всех отзывов наблюдается одна отличительная особенность –

«люди изначально не понимали, зачем им данное устройство».

«Умные» носимые устройства, несмотря на множество вопросов, связанных с удобством пользования, медленно, но верно входят в нашу повседневную жизнь. Помимо очков и часов огромную популярность снискали фитнес-трекеры. Они пользуются большим спросом, несмотря на то, что их функционал во многом уже переняли «умные» часы. Тем не менее, судьба Google Glass и Apple Watch позволяет нам выделить некоторые общие положения в данном вопросе.

Во-первых, можно считать, что инженерам действительно удалось преодолеть большинство трудностей, связанных с технической реализацией носимой техники. Более того, бурное развитие технологий будет только способствовать совершенствованию уже существующих продуктов, разработке новых устройств или же появлению компаний-дебютантов на рынке мобильной техники.

Во-вторых, пользователи оказываются не готовы к интеграции в их среду нового продукта. Или это ошибки маркетинга, или же дело в технологической необразованности, но факт остаётся фактом: люди оказались замкнуты для очередной революции в области мобильных технологий. И как бы завороженно зрители в кинотеатрах ни смотрели на костюм Тони Старка в фильме «Железный человек», сегодняшний пользователь пока не готов и очень неуверенно начинает делать шаги навстречу инновациям. Возможно, должно вырасти поколение пользователей, для которых носимая «умная» электроника – это не баловство для искушенных, без которого удобнее обойтись, а удобство, доступное многим. 

Автор: Александр Лыков

Источник фото: http://ipadbrainology.com/

 

[1]Strategy Analytics: Android Shipped 1 Billion Smartphones Worldwide in 2014 // http://www.prnewswire.com/news-releases/strategy-analytics-android-shipped-1-billion-smartphones-worldwide-in-2014-300027707.html

[2]Fujikawa M. Casio Bets on a Watch That Is Smart. The Wall Street Journal. 2015. July 2. // http://www.wsj.com/articles/casio-bets-on-a-watch-that-is-smart-1435816008

[3] Gibbs S. Google Glass: Dyson designed smart glasses 10 years before Google. The Guardian. 2014. June 2. // http://goo.gl/ZcWSuz 

[4] Barr A. Google Quietly Distributes New Version of Glass Aimed at Workplaces. The Wall Street Journal. 2015. July 30. // http://goo.gl/gc0rzP

[5] Rossignol J. Apple Watch Demand Slides Significantly in June as Launch Momentum Wanes. MacRumors. 2015. July 7. // http://goo.gl/WJLeBG 

[6] Elmer-DeWitt Ph. Here are 7 people who returned their Apple Watch. Fortune. 2015. June 13. // http://fortune.com/2015/06/13/apple-watch-returned-disappointed/